MI NOMBRE ES JOAO...

Mi nombre es Joao Pires de Martins y soy portugués, al no tener familia directa y para evitar que se pierda en el olvido, me he decidido a contar la historia en la que me vi envuelto. Tengo 68 años pero los hechos a los que me voy a referir sucedieron hace mucho y muy lejos de mi tierra, exactamente en 1961 y en Goa, lo que hoy es el 25 estado de la Unión India.

En aquella época cumplía mi servicio militar en la Marina y mi destino era la Fragata Alfonso de Alburquerque, con base en el puerto de Mormugao al sur de Goa, llevábamos varios días en alerta, por un incidente fortuito con un barco indio de pasajeros. En aquel momento éramos la única fuerza naval que quedaba, puesto que días atrás 3 fragatas habían zarpado hacia la metrópoli, también fueron evacuados 700 mujeres y niños en el barco de pasajeros Mormugao aprovechando una escala en su ruta de Lisboa a Timor (este hecho casi le costó un Consejo de Guerra al Gobernador Militar), ya que las órdenes eran, (de esto nos enteramos después), “morir con las botas puestas”, pero….¿qué hacer cuando no se tienen botas?

A las 7.OO horas del 18 de Diciembre, recibimos la orden de salir a mar abierto para enfrentarnos a las fragatas indias Beas y Betwa, fue un combate corto y desigual, los 152 hombres de la dotación cumplieron, desde mi puesto en la batería de proa lanzamos 34 andanadas, pero cuando el barco perdió gobierno por la rotura del timón y el estallido de la sala de máquinas, poco pudimos hacer aunque el fuego de nuestros tres cañones de 120mm. no eran nada frente a la potencia de fuego de las dos fragatas indias. Finalmente a las 10.20 hrs. acabamos varados en la playa, con 16 muertos y 14 heridos. Al día siguiente 19 se firmó el fin de las hostilidades.

No tengo queja del trato que se me dio en el campo de prisioneros y fui afortunado, pues solo 4 meses después, vía Karachi junto con 160 personas mas llegué a Lisboa, la recepción no fue como a héroes de guerra, sino que fuimos investigados hasta extremos exhaustivos, casi éramos “traidores a la Patria”. ¿Por qué no nos dejamos matar?, así hubiésemos sido mártires, era la pregunta que mas se repetía, durante años tuve que llevar el lastre de “se rindió en Goa”. Hoy todo aquello está olvidado, estas letras son para que no se olvide definitivamente. Obrigado. Joao Pires de Martins.

Nota del autor: Cabe decir que aún basado en un hecho real, el protagonista es fruto de mi imaginación, los hechos generales si sucedieron así y los militares portugueses fueron los paganos del enfrentamiento entre Portugal e India. Gracias a mi amigo José Antonio, portugués de pro, ya que el me dio el germen para estas líneas. La Fragata (¿o aviso?) Alfonso de Alburquerque está representada por un modelo en el Museo de la Marina de Lisboa, donde se cuenta, en una esquina de la urna que la contiene, el fin de su historia.